Les échecs cylindriques commencent avec la même position initiale que les échecs orthodoxes ; imaginez simplement que l'échiquier a été replié de façon à joindre les colonnes de droite et de gauche.
La seule différence avec les échecs orthodoxes est que les pièces se déplacent comme s'il n'y avait pas de frontière horizontale.
Le roque est autorisé et la prise « en passant » est possible.