Le Shō shogi (小将棋, « petit échecs ») est le jeu du XVIe siècle dont est issu le Shogi moderne. Même damier 9×9, même disposition, avec une pièce de plus : un éléphant ivre (酔象) devant le roi, qui promeut en prince héritier (太子, kōtaishi) - un second roi.
Deux choses ont changé en chemin vers le Shogi moderne, et semble-t-il en même temps, autour du règne de l'empereur Go-Nara (1526-1557) : l'éléphant ivre a disparu de la disposition, et les pièces capturées ont commencé à revenir en jeu. Ce jeu propose les deux états de cette transition et demande lequel vous voulez avant le premier coup :
Tout le reste est identique : même damier, mêmes pièces, mêmes promotions.
L'éléphant ivre se déplace d'une case dans toutes les directions sauf droit derrière lui. Il débute devant le roi.
En entrant dans la zone de promotion (les trois rangées les plus éloignées), en s'y déplaçant ou en la quittant, un éléphant ivre peut être promu en prince héritier. Le prince se déplace d'une case dans toutes les directions, comme un roi.
Le prince héritier est une seconde pièce royale : celui qui en possède un ne perd pas quand son roi est pris, et il faut capturer les deux pour gagner. C'est pourquoi il vaut la peine de promouvoir l'éléphant même lorsque le roi n'est pas menacé.
Comme au Shogi. Les pièces promeuvent en entrant dans les trois dernières rangées, en les quittant ou en s'y déplaçant ; un pion, une lance ou un cavalier qui ne pourrait plus bouger doit promouvoir. L'échec perpétuel est interdit, et une position répétée quatre fois avec le même joueur au trait annule la partie.