Le jeu des trois échecs se joue comme les échecs ordinaires, avec une façon de gagner en plus : le premier joueur qui donne échec trois fois remporte immédiatement la partie.

Tout le reste suit les règles habituelles. Les pièces sont les mêmes et se déplacent de la même façon, le roque, la promotion et la prise en passant ne changent pas, et l'échec et mat met fin à la partie comme d'ordinaire.

Le décompte

• tout coup qui laisse le roi adverse attaqué compte pour un échec, quelle que soit la pièce qui le donne
• l'échec double - deux pièces attaquant le roi après le même coup - compte pour un seul échec, puisqu'il s'agit d'un seul coup
• chaque joueur a son propre compteur : donner échec n'efface pas un échec reçu auparavant
• le coup qui mate est aussi un échec, et il est donc compté, même si la partie est déjà terminée

Les nulles

Le pat et la règle des cinquante coups sont nuls, comme d'habitude. Le matériel insuffisant ne l'est pas : un roi seul peut encore donner échec, et une position morte aux échecs ordinaires peut donc encore se gagner ici. Seul roi contre roi est nul.

Stratégie

Le matériel compte beaucoup moins que d'ordinaire. Une pièce sacrifiée pour un échec auquel on ne peut pas répondre à bon compte est souvent un bon marché, et un roi contraint de sortir d'échec perd la partie coup après coup, fût-il une pièce devant. À l'inverse, un abri pour le roi payé d'un pion vaut bien plus que ce pion : le roi le plus sûr est celui qu'on n'a jamais à compter.