Se joue sur un échiquier de 5x5 cases. Trois positions initiales ont été proposées. Au début de la partie, le joueur choisit celle qu'il souhaite jouer ; ce choix compte comme le premier coup et est conservé pour la partie suivante.
La version originale de 1969, créée par Martin Gardner. Chaque joueur dispose de 5 pions, 1 tour, 1 cavalier, 1 fou, 1 dame et 1 roi. Les deux rangées arrière sont disposées dans le même ordre de colonnes, de sorte que les rois se font face sur la colonne e.
Les mêmes pièces, mais la rangée arrière des Noirs est inversée plutôt que transposée.
La disposition asymétrique de Jeff Mallett, dans laquelle les deux camps ne disposent pas des mêmes pièces :
Roque : oui, dans les trois variantes.
Prise « en passant » : oui.
Double pas des pions depuis leur position initiale : oui, lorsque cela est possible.